Er is rouw in de sportwereld! Akebono, de eerste grote sumokampioen van buiten Japan, is op 54-jarige leeftijd overleden aan een hartstilstand, zo maakte de Amerikaanse strijdkrachten in Japan donderdag bekend, volgens Reuters.
Akebono werd geboren als Chad George Ha’aheo Rowan in Hawaï en was een voormalig basketbalspeler voor het universiteitskampioenschap. De atleet werd gerekruteerd door het hoofd van een Japans sumo establishment, die ook Hawaïaans was.
Akebono trad in 1988 toe tot de sumowereld en bereikte de hoogste rang, yokozuna, in januari 1993, waarmee hij de 64e yokozuna van het moderne sumo werd. Later werd hij Japans staatsburger en nam hij de naam Taro Akebono aan.
Als buitenlander trad Akebono in de voetsporen van Konishiki, ook uit Hawaii, en had hij ook Musashimaru, een inwoner van Amerikaans Samoa, als collega.
“Gedurende zijn 35 jaar in Japan heeft Akebono de culturele banden tussen de Verenigde Staten en zijn vaderland versterkt en ons allemaal verenigd door sport.”, schreef de Amerikaanse ambassadeur Rahm Emanuel op X.
“RIP voor de machtige Akebono. Een model Yokozuna, zowel een krijger als een heer,” schreef Samoa Joe, de huidige AEW World Professional Wrestling Champion, op Twiiter.
Taro Akebono was getrouwd en had een dochter en twee zonen, meldt hotnews.ro.
Fotobron: Profimedia
